Dermed unngikk den norske verdensmesteren å ryke ut allerede i det innledende spillet i turneringen han selv arrangerer. Tap mot Firouzja ville gitt exit.
Partiet mot sjakkens nye stjerneskudd, der en presset Carlsen hadde svarte brikker, var over etter 51 trekk.
Da kunne Carlsen trekke et lettelsens sukk.
De åtte beste spillerne etter de innledende rundene er kvalifisert for søndagens kvartfinaler.
– Jeg er ganske lettet. Jeg hadde ikke trodd det skulle bli så vanskelig. Dette var ordentlig nervepirrende, sa Carlsen til TV 2.
So neste motstander
I kvartfinalen møter Carlsen amerikanske Wesley So. Der skal det spilles best av tre kamper. Hver kamp består av fire parter – med eventuell armageddon-avgjørelse.
Klart er det også at Carlsen i en eventuell semifinale møter vinneren av kvartfinalemøte mellom Levon Aronian og Hikaru Nakamura.
– Det er ikke ideelt, men jeg er glad jeg unngikk Ding. So er en vanskelig motstander, men jeg ser positivt på det. Jeg har noe å revansjere etter fadesen under VM i Fischer, sa Carlsen om utfordringen som nå venter.
I det nevnte verdensmesterskapet i Fischer-sjakk i fjor tapte han for So.
Farse
Carlsen hadde en uvanlig dårlig dag ved sjakkbrettet onsdag, og torsdag fortsatte problemene. Etter å ha berget remis i åpningspartiet mot Sergej Karjakin, tapte Carlsen for Daniil Dubov i det neste.
I partiet mot Dubov gjorde Carlsen en kjempefeil mot slutten.
– Det var en farse, egentlig, sukket den norske verdensmesteren.
Med tapet sto den norske verdensmesteren med fem poeng foran den siste runden og var i akutt fare for å ryke ut. Carlsen lå da på sjuendeplass på resultatlisten.
– Så vidt jeg kunne skjønne, ville jeg være sikker på å gå videre med remis. Jeg hadde i det minste det i bakhånd, sa Carlsen.
«Tricky» stilling
Mot Firouzja, stjerneskuddet mange mener kan være nordmannens arvtaker til sjakktronen, reddet han seg inn.
– Det ble en «tricky» stilling å spille. Jeg følte jeg sto litt bedre, men jeg vet at han er ekstremt slu taktisk sett. Man kan aldri slappe av, sa Carlsen om den duellen.
Onlineturneringen Rapid Challenge har tolv spillere i startfeltet, og det spilles hurtigsjakk. Hver spiller har 15 minutter på klokken og gis ti sekunders tillegg per trekk.
