- Vi kan allerede si at dette har vært en fantastisk sesong, sier direktør Birgitte Espeland.

Hun fikk gleden av å overrekke livslang inngangsbillett til Kistefos, hotellovernatting, middag for to, samt bobler og blomster til besøkende nummer 100.000 i dag.

De heldige utvalgte ble småbarnsfamilien fra Jevnaker, Mats Jørgen Roen (27) og Magdalena Dahl (30) med tvillingene Maiken og Mikkel (1,5).

Knuser fjorårets besøkstall

- Som alle andre var vi veldig spente på hvordan korona og norgesferie kom til å slå ut hos oss, men så langt har det gått over all forventning, sier Espeland.

I fjor endte det totale besøkstallet på 48.000. Over halvparten av disse kom etter åpningen av The Twist 18. september.

- Sammenlikner man med tilsvarende periode i fjor har vi virkelig knust fjorårets resultat. I fellesferien har vi åttedoblet besøkstallet sammenliknet med fellesferien i fjor, sier hun.

The Twist trekker

Årsaken mener hun er en kombinasjon av flere ting:

- Det er klart, all oppmerksomheten The Twist har fått har hjulpet oss mye. Men vi har også en helhet som mange synes er tiltrekkende, med vakker kunst og rik industrihistorie på et stort naturområde. Utstillingen "Come Out!" som viser utvalgte verker fra Christen Sveaas´ kunstsamling har nok også gjort mange nysgjerrige, sier hun.

Og nettopp denne samlingen vil bli viktig i årene fremover.

- Tidligere i år donerte Christen Sveaas bort kunst til en verdi av 1 milliard kroner til Christen Sveaas' Kunststiftelse. Kistefos' kunstneriske program vil trekke på mange av disse fantastiske verkene i årene som kommer, noe som vil gi oss mulighet til å fortsette å vise kunst av høy internasjonal klasse, sier hun.

Flere besøkende enn planlagt

Men med de økte besøkstallene følger også noen utfordringer.

- Vi har fått kjørt oss på drift i år, det er helt sikkert! Det er utrolig gøy at så mange ønsker å besøke oss, men vi må bare ydmykt beklage at det til tider har vært utfordringer med både parkering og kafé. Vi har måtte utvide parkeringen vår tre ganger allerede og vi jobber med en ny kaféløsning for neste år. Vi håper jo alle som har besøkt oss i år vil komme igjen, sier hun.