– Det er faktisk vi politikere som kan bestemme hvilken framtid denne bransjen skal ha i Norge. Vi kan tilrettelegge med mer leteareal, sier Frp-leder Sylvi Listhaug til NTB.

Når varsler hun at Fremskrittspartiet vil foreslå åpning av flere nye områder for oljeleting i 26. konsesjonsrunde, som de vil be regjeringen komme med allerede i år.

Følgende områder vil de ha inn i konsesjonsrunden:

* Tidligere åpnede områder i Nordland VI

* Tidligere åpnede områder i Møreblokkene

* Tidligere åpnede områder i Skagerrak

Dette er områder som tidligere har vært åpnet, men som senere har vært stengt.

I tillegg vil Frp konsekvensutrede områdene Troms II og Nordland VII, samt de ikke-konsekvensutredede delene av Nordland VI, Møreblokkene og Barentshavet Nord for åpning for olje- og gassproduksjon.

– Vi vet at det er store muligheter for å gjøre nye funn og kunne holde oppe produksjonen framover, sier Listhaug.

– Handler om politisk vilje

Torsdag taler Frp-lederen på Offshore Norges årskonferanse i Oslo, og budskapet er klart:

– Det er ingen tyngdelover som sier at norsk oljeproduksjon er nødt til å stupe i årene som kommer. Det handler ene og alene om politisk vilje, og vilje til å tilrettelegge for at selskap finner det interessant å fortsette å lete her.

Regjeringen og statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) har flere ganger sagt at de vil fortsette å utvikle norsk petroleumsnæring. Nå ber Listhaug statsministeren om å vise at han mener alvor:

– Når du hører Støre og en del andre snakke, høres det ut som det er en naturlov at produksjonen på norsk sokkel skal gå nedover. Det er det ikke. Produksjonen faller bare dersom politikerne velger å stå passivt og se på.

Viktig tilstedeværelse i nord

Listhaug mener det er flere grunner til å gi gass på norsk sokkel nå.

– Siste tids hendelser nede i Midtøsten viser jo med all tydelighet hvor viktig det er at det er flere leverandører på dette markedet, enn udemokratiske regimer.

Hun viser også til at norsk gass bidrar til energiomstillingen i Europa.

– Og i den sikkerhetspolitiske situasjonen som er nå, så er det også viktigere enn på lenge at Norge er aktivt til stede i nord.

– Tro på julenissen

Listhaug peker på at flere av prosjektene som ble satt i gang under oljeskattepakken er i ferd med å ferdigstilles, noe som merkes på aktiviteten langs kysten og på norske verft.

– Med mindre man greier å holde aktiviteten oppe og få nye prosjekter inn, vil mange mangle jobb i årene som kommer, sier hun.

Og hun fnyser av dem som mener at andre næringer kan overta:

– Hvis man tror at havvind og andre ting skal overta det, da tror man på julenissen. Det er helt urealistisk at man greier det gjennom subsidierte næringer.

Vil ikke gjøre som Storbritannia

Den siste tiden har USAs president Donald Trump gjentatte ganger kritisert Storbritannia for å stanse oljeleting på sin side av Nordsjøen.

Listhaug avviser at hun prøver å tilfredsstille den amerikanske presidenten med forslaget.

– Vi er ikke opptatt av å tekkes noen andre. Vi er opptatt av å gjøre det beste for Norge. Det beste for Norge er å satse videre på olje- og gassnæringen. Da er det arealer til leting som er hele nøkkelen.

– Har Trump et poeng når han kritiserer Storbritannia?

– Storbritannia har satt seg selv i en hengemyr økonomisk. Vi ser at de sliter veldig. Når de i tillegg velger å stoppe opp satsingen på en av de næringene som har vært lønnsomme for dem, er det et valg de må få ta selv. Og så må vi konsentrere oss om Norge.

Flere av områdene Frp nå foreslår å åpne er kontroversielle, blant annet fordi de inneholder sårbare fiskeriressurser.

– Selvsagt må det være sånn at man greier å få fiskeri og petroleum til å leve side om side. Det har man greid i 60 år, og det er jo selvsagt en forutsetning, at disse næringene kan gå hånd i hånd.