Det begynte med et enkelt spørsmål.

RingeriksAvisa ba om å få tilsendt programmet for årets 17.maifeiring i Ringerike. Det har vi fått tidligere år. Det har vært praktisk for leserne, og det har gjort det mulig å være tidlig ute med oversikten over tog, arrangementer og aktiviteter ved skolene.

I år ble det annerledes.

For i stedet for å få programmet tilsendt, fikk vi beskjed om at det ikke var helt ferdig, men at vi kunne møte opp på et presseopplegg i Søndre Park samme ettermiddag og at programmet ville bli sendt alle media samtidig fredag 7.mai.

Men et møtereferat fra 17.mai-utvalget viser at saken hadde vært planlagt på forhånd.

Under sak 21 i referatet fra 23. april står det:

«Medieoppslag: Vi møtes i Søndre park onsdag 6.mai kl 1630. Roar kontakter: Lasse Evensen, Roger Larsen og Anette Skafjell. Even tar kontakt med Ringerikes blad.»

RingeriksAvisa er ikke nevnt.

I samme referat står det også en budsjettpost med teksten:

«Amedia annonse 15 000».

Det betyr ikke automatisk at RingeriksAvisa bevisst ble holdt utenfor. Det dokumenterer heller ikke alene at noen har brutt regler. Men det dokumenterer noe helt konkret: 17.mai-utvalget hadde en navngitt plan for mediekontakt - og RingeriksAvisa sto ikke på den planen.

- Jeg trodde du hadde gitt deg

Da RingeriksAvisa møtte i Søndre Park og spurte hvorfor vi ikke var informert på vanlig måte, svarte Roar Olsen:

- Jeg trodde du hadde gitt deg.

Det er en bemerkelsesverdig kommentar.

Ikke bare fordi RingeriksAvisa fortsatt publiserer daglig. Ikke bare fordi avisen har dekket 17.mai-programmet i Ringerike i en årrekke. Men fordi et kommunalt 17.mai-utvalg ikke bør basere mediekontakt på antakelser om hvilke redaksjoner som fortsatt er aktive.

Særlig ikke når utvalget samtidig har laget en egen liste over hvem som skulle kontaktes.

Politikere og mediefolk i samme krets

Saken blir ikke mindre interessant av personene som faktisk står på lista.

Even Jacobsen fra Venstre er leder av 17.mai-utvalget. Roar Olsen fra Arbeiderpartiet er sentral i arbeidet. Roger Larsen er kjent både fra lokalpolitikken og fra lokale medieprosjekter. Roar Olsen og Roger Larsen har også vært knyttet til Radio Hønefoss.

Lasse Evensen har tilknytning til publisering gjennom E-puls, og det finnes også publiseringsforbindelser mellom Evensen og Hønefoss By, som eies av Roger Larsen.

Dette er ikke i seg selv kritikkverdig.

I små lokalsamfunn kjenner folk hverandre. Politikere, kulturfolk, mediefolk og frivillige krysser hverandres spor hele tiden. Slik er det i Hønefoss. Slik er det i Ringerike.

Men nettopp derfor er ryddighet ekstra viktig.

Når et kommunalt oppnevnt utvalg skal informere innbyggerne om 17.maifeiringen, bør det ikke være tvil om at lokalmediene behandles likt. Informasjon om nasjonaldagen er ikke privat eiendom. Det er praktisk samfunnsinformasjon til innbyggerne.

Amedia fikk plass i budsjettet

Referatet sier ikke at annonsen skulle gå i Ringerikes Blad. Det står «Amedia annonse 15 000».

Men Ringerikes Blad er en del av Amedia-systemet, og i samme referat står det altså at Even Jacobsen skulle kontakte Ringerikes Blad.

Det er derfor legitimt å stille spørsmål ved prioriteringen:

Hvorfor var det satt av 15.000 kroner til Amedia-annonsering, samtidig som RingeriksAvisa ikke engang sto på kontaktlisten?

Hvorfor ble noen lokale aktører kontaktet direkte, mens RingeriksAvisa måtte be om programmet selv?

Og hvorfor var det nødvendig å møte opp fysisk i Søndre Park til en "pressekonferanse" for å få informasjon som normalt kunne vært sendt på e-post?

Ikke en privatsak

17.mai er barnas dag, folkets dag og nasjonens dag. Men i kommunen er det også et arrangement som planlegges, budsjetteres og organiseres gjennom formelle utvalg.

Da gjelder vanlige krav til åpenhet, likebehandling og ryddighet.

RingeriksAvisa hevder ikke at 17.mai-utvalget har brutt loven. Vi hevder heller ikke at noen har hatt et skjult motiv.

Men vi konstaterer at referatet fra 23. april viser en medieplan der RingeriksAvisa ikke var med.

Vi konstaterer også at personer på kontaktlisten har roller som går på tvers av politikk, lokale medier og publiseringsprosjekter.

Og vi mener det er legitimt å stille spørsmål om 17.mai-utvalget har hatt en tilstrekkelig ryddig og åpen praksis overfor alle lokale medier.

Bør legge kortene på bordet

Dette kunne enkelt vært unngått.

17.mai-utvalget kunne sendt programmet til alle lokale redaksjoner samtidig. De kunne opplyst om eventuell sperrefrist. De kunne laget en åpen distribusjonsliste. De kunne behandlet alle medier likt.

I stedet sitter vi igjen med et referat der noen er nevnt - og andre ikke.

Derfor bør 17.mai-utvalget nå svare på tre enkle spørsmål:

- Forelå det informasjon om 17.maiprogrammet før presseopplegget i Søndre Park?
- Hvorfor var ikke RingeriksAvisa på kontaktlisten i referatet?
- Hva ligger konkret i budsjettposten «Amedia annonse 15 000»?

Dette handler ikke om RingeriksAvisa alene.

Det handler om hvordan offentlig informasjon fordeles i et lokalsamfunn der politiske roller, medieprosjekter og personlige nettverk ofte ligger tett på hverandre.

Da må det være ekstra ryddig.

Ikke mindre.